El PSOE de Cáceres no quiere la mina de litio que nos veremos obligados a importar

La implantación en Sagunto de una nueva factoría de de baterias de litio para los coches electricos que circularan en los próximos años ha puesto de nuevo a la vista un viejo conflicto en Extremadura.

Cerca de Cáceres se encuentra el segundo mayor yacimiento de litio de toda Europa, un mineral estratégico esencial para elaborar baterías. Sin embargo, el proyecto de la mina de Valdeflores sigue paralizado después de seis años por la oposición ecologista y política. Atendiendo las reticencias de los ciudadanos que no quieren una mina a cielo abierto cerca de sus casas, la compañía Extremadura New Energies ha rediseñado todo el proyecto para hacer la mina totalmente subterránea. 

Según los cálculos de la UE, en el año 2030 necesitaremos hasta 18 veces más litio, así que el precio del litio está disparado ahora mismo, pero es de esperar que siga subiendo durante los próximos 30 años, según ha estimado la empresa minera.

El alcalde de Cáceres mantiene su "no porque no" a la mina de litio que eliminaría la dependencia de China. El edil se niega a reunirse con la empresa minera Extremadura New Energies, que propone soterrar la mina para contentar a los vecinos. Lamentablemente, el alcalde socialista de Cáceres se niega a escuchar esta nueva propuesta que podría conciliar ambas posturas y eliminar nuestra dependencia de países como China.

La capital provincial vive tiempos revueltos. El Ayuntamiento y la plataforma Salvemos la Montaña han declarado la guerra al proyecto y apuestan más por un desarrollo vinculado al turismo de meditación y relajación. Prefiere que se construya un complejo budista de 70.000 metros cuadrados, ya solicitado, «que sitúe a Cáceres como una ciudad de paz», cuando el 24% de la población engrosa la cola del paro.

Una mina sin impacto visual

"Hemos hecho un proyecto cien por cien enterrado. Sólo se va a ver la entrada de un túnel a la montaña", ha explicado a Libre Mercado el CEO de Extremadura New Energies, Ramón Jiménez Serrano. Además de soterrar la mina, la planta consumirá el agua de la depuradora, la maquinaria empleada será eléctrica y la propia planta se alimentará de energía solar recogida a través de placas fotovoltaicas.

El proyecto de Infinity Lithium contempla la producción anual de 15.000 toneladas de hidróxido de litio, una cantidad que serviría para abastecer las baterías de más de 10 millones de coches eléctricos. Esto produciría un total de 1.000 puestos de trabajo, entre directos e indirectos, y generaría un montante total de 900 millones de euros en impuestos para las arcas del estado. Desde la empresa minera calcularon una inversión total de 300 millones de euros, mientras que los beneficios generados girarían en torno a los 6.000 millones.

El proyecto de la mina de litio en Cáceres está a la espera de que se resuelva una resolución de la Junta que denegaba un permiso de investigación. Mientras tanto, la tonelada de litio ha pasado a costar 76.000 dólares frente a los 6.600 que valía en diciembre de 2020 debido a "la demanda de coches eléctricos y, ahora puntualmente, por la guerra en Ucrania", ha explicado Jiménez.

"He estado hablando extraoficialmente con cargos políticos de la Junta (de Extremadura) y todos me dicen que están a favor del proyecto. Trae empleo y vamos a dejar 2.400 millones de euros en impuestos durante los próximos 28 años: 1.200 para la región y otros tantos para las arcas nacionales", explica Jiménez.

Así que, la Junta (PSOE) está por la labor y el Gobierno nacional (PSOE) también, pero Salaya (PSOE) "ganó las elecciones con un 'no' a la mina", señala Jiménez. "Nos llama la atención que todos están a favor menos el alcalde, que no se quiere sentar con nosotros a escuchar el nuevo proyecto", lamenta Jiménez. "Es un poco un 'no porque no'. Parece que no quiere que se lo contemos, porque lo mismo le convencemos y a ver qué hace después".

Australia es el mayor exportador de litio. Argentina y Chile también cuentan con algunos de los mayores yacimientos mundiales. Pero el 80% del litio de las minas de todo el mundo acaba en China, el país que domina el refinado.

Aunque el proyecto inicial cumplía con toda la legislación y soterrar la mina supondrá un sobrecoste considerable, Jiménez asegura que la intención de la empresa es atender las dudas y quejas de ese 21,4% de la sociedad cacereña que está en contra del proyecto en Valdeflores, según una encuesta realizada por Sigma 2. A la espera de que el nuevo proyecto haga subir la tasa de aceptación social, la empresa ha vuelto a toparse con su gran obstáculo: el alcalde socialista de Cáceres, Luis Salaya Julián.